Les nanoparticules actives suscitent un intérêt croissant dans le domaine biomédical, notamment pour des applications telles que la livraison ciblée de médicaments ou la nanochirurgie. Cependant, leur utilisation se heurte à un obstacle majeur : à l’échelle nanométrique, leur mouvement est constamment perturbé par l’agitation thermique, appelée aussi mouvement brownien, ce qui rend difficile toute propulsion dirigée. Pour surmonter ce défi, des chercheurs du CNRS ont étudié des nanoparticules Janus de quelques dizaines de nanomètres de diamètre, composées d’or et de silice.
Lorsqu’elles sont illuminées par un faisceau laser vert, ces nanoparticules parviennent à se déplacer de manière dirigée dans un liquide, malgré les perturbations aléatoires du mouvement brownien. Grâce au suivi individuel des trajectoires par microscopie à fond noir, les chercheurs ont démontré que leur propulsion peut être activée et modulée par la lumière, avec une efficacité comparable aux forces aléatoires du mouvement brownien.
Cette avancée confirme qu’il est possible de contrôler activement le mouvement de nanoparticules à une échelle où les forces thermiques dominent, ouvrant ainsi la voie à des applications biomédicales plus précises et moins invasives. Ce système minimal, à la fois réversible et non toxique, pourrait devenir un outil clé pour manipuler la matière à l’échelle nanométrique et étudier les dynamiques actives dans des environnements complexes.
Reference :
Light-Activated Self-Thermophoretic Janus Nanopropellers, H. Truong, C. Moretti, L. Buisson, B. Abecassis, E. Grelet, Nanoscale 18, 5221-5230 (2026).
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